美國、台北到嘉義－人工電子耳及耳科學

在美國時受到她的許多照顧、許久未連絡、遠在地球另一端的匹茲堡大學C教授來電，令人又驚又喜，忍不住想要多和她聊聊天。原來她受邀至上海演講，想要特地經過台灣，帶她的大姊來給我看。

C教授的大姊住在台北，她和丈夫及C教授一起從台北坐高鐵到嘉義，一行三人，看得出慎重。“台大檢查後建議裝人工電子耳，她應該裝嗎?” 熱絡寒暄後，大姊丈夫拿出病歷摘要及最近一次的純音測驗問道。原來C大姊患有雙側聽小骨硬化症，其中一耳在台大手術，另一耳配戴助聽器。近幾年由於疾病的繼續進展及老化退化，已經愈來愈聽不清楚。

“這有兩個方向可以思考”, 我拉下口罩(以利讀唇)、打開語音辨識app(筆談輔助)，”一個是直接評估裝人工電子耳，另一個方向則是開另一邊的聽小骨硬化症手術”，我盡量慢說且咬字清楚讓C大姊能聽懂，”看看是不是能再撐幾年”……

聽小骨硬化症的病人，只要活得夠久，常常免不了最後須要裝人工電子耳的命運。嘉義長庚目前已提供與台北(林口) 對人工電子耳相同的經濟補助，然而雲嘉人常直接放棄，不像來自台北的C大姊般堅持。握手道別C教授一行人，送上老婆要給C教授的拌手禮，除了離情，內心還有另一層感慨。